Ｓｔｏｒｙ
本編短編

(福田結葉)




始まりは、いつだろう。

私が困っていると、助けてくれる。気さくに話しかけてくれる。笑顔が素敵な君に、恋をしている。

ちゃんとした恋なんて何年ぶりだろう。中1の時ぐらいか。誘われたらついていく。その繰り返しだった、中学の時。なんでそれが楽しかったのだろう。あの人を見て実感する。

彼は同じ部活。学科違うとはいえど、部活外でも会ったら話しかけてくれるし、ノリも好きだし、何だかんだ吹奏楽部の男子で一番親しいだろう。




昼休み、食堂に行くと、泰輝に会う。

｢よっ、｣
と、頭を叩かれる。

｢泰輝かよ！！｣
私も泰輝を叩くが、吹奏楽部とは思えないくらい体はがっしりしていて、腕をつかまれるのもあっという間だった。

泰輝の楽器はパーカッション。本人の話だと、小4の頃に空翔の誘いで始め、今年で9年目。この部活でも発言力と吹奏楽知識があり、そして実力もある。

片想いしてからどれぐらい経つのだろう。
かれこれ…1年は経ってるのではないか。

｢ねえー、パン奢ってー｣
と、購買の方を指さされる。
｢んなもん自分で買えよ〜！男だろ〜？！｣
｢別にそこは男女関係ないだろ〜俺財布忘れたんだって〜｣
｢私には関係ありませーん｣

そう言い放ってスタスタと自動販売機のところへ私は向かった。

｢相変わらず仲良いね〜、結葉たち｣
ずっと私の横にいた瑠華が言ってくる。
｢そう〜？｣
｢好きなんでしょ？告らないの？って私、結葉にずっと言ってるけど｣
｢や、そんな、そこまでは…うん。｣
｢結葉が長い間片想い楽しんでるところを見るとは思わなかったよ…｣

たしかにそうだ。瑠華は何気に中学時代からの知り合いだ。たまたま高校のクラスが同じになって、二人とも最初は部活に入る気がなかったが、2人で一緒に入り、部活も同じ。

昔なんて片想いの期間は短かったというか、ちゃんとした恋じゃなかった。告白なんてちゃんとしたことないしなぁ。いつもノリだったから。



部活は今年は二年連続で支部大会に出場することができた。｢レ・ミゼラブル｣の代。
西星の吹奏楽部は強豪校の一つで、人は少ないが、マーチングの全国大会の出場回数もこの辺では一番。座奏は近年から力を入れ始め、蓮希先輩部長の去年にようやく支部大会出場ができた。

そして、この間の支部大会では、全国大会への切符を手に入れることができた。

でも、あっという間だなぁと、近々実感する。
何がって、皆と…君と…一緒にいれる時間が少なくなっていく、ということ。






日曜日の部活、去年の3年生…蓮希先輩たち｢ベルキス｣の代の先輩が数人部活に遊びに来ていた。

詩菜先輩、かえで先輩、美紅先輩、蓮希先輩、陸人先輩だ。

部活の昼休み。私たちは近くの教室で、瑞菜や碧葉にののちゃんに男子5人といつものように弁当を食べていた。

｢やっほーい！｣
と、かえで先輩がやってきた。

｢先輩！！お久しぶりです！！｣

すると｢はい 差し入れ！｣と詩菜先輩からドーナツを頂いた。

｢みんな、何か進展ないの？？恋愛とか！｣
と、私達は美紅先輩に聞かれる。

｢あ、たしか碧葉は惣平と付き合うことになったんだって？！晟一から聞いたよ｣
続けて美紅先輩は碧葉に言う。

｢はい…。｣

｢柊もいい人だったと思うけどね〜。勿体無い｣
詩菜先輩は碧葉に向けて言った後、私の方を向く。

｢ってか結葉！ちょっと！｣
と言われて隅の方へ向かう。

｢結葉って、昔蓮希と関係持ってたんだって？！｣

小声でそう聞かれた。


…なぜバレた。
蓮希先輩のほうを向くと、｢ごめん｣という素振りが見えた。

｢なぜそれを…｣
｢たまたま耳にしたから。蓮希に聞いても全然答えてくれないし｣

蓮希先輩からその話を出した訳ではなさそう。でも、なぜこの人が知っているのか。たまたまって、身内の誰かがバラしたのか。



午後の練習はあまり気分が良くなかった。





午後4時、部活が終わって帰ろうとすると、泰輝に

｢これからどっか行かね？｣
と言われる。

｢どっか…って？｣
｢ついてきて！｣

そして、まっすぐ市街へ向かった。
ついたのは、オシャレなカフェ…？

イチゴのパンケーキをたのみ、泰輝は話し始めた。

｢ここ、俺のいとこの親がやってる店でさ。パンケーキがすんげーうまいんだ！結葉、元気なさそうだったから元気になってもらいたくてつい。｣

私は泰輝のその優しさに感動し、思わず涙が出た。自分のためにここまでやってくれる人がいるとは。

｢ど、どうした？嫌だったか？｣
｢や、嬉しくて…。ありがとう、泰輝。｣
｢いえいえ。…ところでさ、｣

急に真顔になる泰輝。

｢さっきの詩菜先輩との話…聞こえたんだけどさ…蓮希先輩となんかあったの？｣

やっぱり、その話だったか。
私は中学時代に何があったかを全部説明した。好きな人だからこそ、隠したくない。隠しておきたくない。
男に飢えてたあの時期に、蓮希先輩と数回身体を重ねたことに、色々と。

泰輝も、中学時代の恋愛経験を話してくれた。

｢…俺、中学の時彼女できたことあって。浮気されたのをきっかけに、もう恋なんてしないって決めてたんだ。でもやっぱりしちゃうね、恋って｣

そして私の目を真っ直ぐ見る。

｢結葉が好きです。｣

私は嬉しさのあまり再び泣き出した。

｢おい、だからなんで泣いてんの｣
｢…嬉しくて。私だって、いつのまにか好きになってたし。｣
｢じゃあ、両想い？！やったね！｣

子供みたいに喜ぶ泰輝。とてもかわいい。

｢最初はまあ、吹奏楽部の中では大人っぽくてかわいいなと思ってた。でも関わってみると子供みたいだったり、可愛いところに魅力を感じたよね。そしたらいつの間にか結葉に惚れてた。｣

照れながら言ってくれた。

｢私だって…。困ってたら助けてくれたり、いつも気さくに話しかけてくれたり、そして優しいところに…。｣

なんて言うだけで恥ずかしい。泰輝はよく言えたよな、なんて思う。

帰りは手を繋いで、歩いて送ってくれた。
家は逆方向なのに、そんなのもお構い無しに。





他愛のない話。いつもと変わらない。


変わったことは、泰輝が彼氏になったこと。

やっぱり私、この人に惚れて良かった。